Tomotaka Takahashi è il trentottenne padre di Robi, professore associato presso il centro ricerche e tecnologie avanzate di Tokyo, fondatore già nel 1999 del Robo-Garage dell’Università di Kyoto. Insomma, uno cresciuto a pane e alabarde spaziali, come buona parte della mia generazione.

Solo che lui sta creando realizzando uno dei futuri ipotetici descritti dagli autori di fanstascienza. Il robot domestico, il nostro avatar o daimon nel mondo. Da sempre infatti i suoi più grandi successi sono legati a robottini antropomorfici, dal forte desing cartoon, in grado di suscitare quantomeno un’empatia con coloro i quali vi ci si trovano ad interagire.

Robi, la sua ultima creazione, ha letteralmente spopolato in Giappone, praticamente ‘sbancando’ la DeAgostini che lo ha commissionato e messo in vendita. Come robot domestico mi ha meravigliato moltissimo… tant’è che già un mesetto fa ho riportato in queste pagine un video dimostrativo delle sue capacità.

Mi ha anche affascinato qualche passaggio della sua intervista su Wired Italia 2013.11, che qui riporto:

Quale pensa sia stata la causa del successo di Robi?
Il fatto che non serve a nulla. Non ha alcuna funzione pratica, se non il piacere di chi condivide il proprio tempo con lui. Finora nel progettare i robot abbiamo sempre fatto molta attenzione alla loro funzionalità, cercando di trasferire loro i compiti esistenti. Con Robi ho cercato invece di concentrarmi sulla comunicazione e sulle emozioni. Sono importanti, ma non ci pensiamo mai. Invece è ciò che ci rende umani. Lui è il capostipite di quei robot che useremo nel futuro.

È lucidissima questa analisi, la realizzazione di robot task oriented produce mostri (esempio 1, esempio 2) strettamente imparentati all’immaginario orrorifico di H.R. Giger [penso alle sue Macchine in Matrix]. A Tomotaka, evidentemente, questa immagine del futuro non piace. Come non piace – immagino – l’immaginario tecnologico di Wall.E, dove i robot sono estensioni alle funzioni meccaniche delle nostre attività.

Lui, invece, immagina un tipo di interazione cooperativa con le macchine:

[saranno] Alti forse la metà di Robi, diciamo una quindicina di cm. Per due ragioni: la sicurezza, non voglio che accadano incidenti provocati da robot, e il fatto che non potranno essere più intelligenti di un essere umano, e dunque dovranno essere molto più piccoli di noi. Un gigante lento sembra stupido, un cucciolo ispira tenerezza.

 

Faranno capolino dal taschino della pochette, con la testa e le zampette, e da li interagiranno con noi senza obbligarci a spippolare con gli altri dispositivi. Controlleranno le mail, ci assisteranno. Altro che Google Glass o smart watch: l’interazione sarà da umano ad umanoide.

Pare di sentire un sognatore, ma invece c’è molto pragmatismo…

Se Robi non è un giocattolo, ne un aggeggio tecnologico, e neppure un animale da compagnia, allora cos’é?
… Si tratta di un prodotto che apre la strada a una nuova categoria, come ad esempio in passato è accaduto ad alcuni smartphone, oppure a servizi innovativi. Prendiamo Twitter: è stato pensato per il divertimento, e oggi ha trovato un modello di ricavi e possibilità di utilizzo – ad esempio le notizie – che vanno ben oltre l’idea iniziale di chi l’aveva immaginato. Forse dovremmo smettere di rimurginare sulle cose utili e fare più attenzione a quelle che ci piacciono.

Insomma, sono affascinato dall’oggetto e dalla filosofia del suo creatore… peccato che l’investimento economico (e temporale, 70 uscite sono un anno e mezzo d’attesa) siano un po’ troppi per i miei gusti/tasche/possibilità. Altrimenti avrei anche io un nuovo daimon con cui interagire immaginando il futuro dei miei nipoti…